Measurements noted for Image Dimensions for individual plates include white borders if present.

Introduction

Processes for Art Photography (Les Procédés D’Art en Photographie) was published in 1906 under the imprint of the Photo-Club de Paris by two of its’ most important photographer- founder members: Robert Demachy and Constant Puyo. The volume served as a working technical guidebook and showcase for photographic practitioners principally interested in perfecting Gum-Bichromate printing but also the Ozotype, Rawlins and Platinum printing processes as well.

Interpretation is Key

In their jointly-penned forward to this book, Robert Demachy and Constant Puyo go out of their way to state the first word of their book is interpretation. (interprétation) They say interpretation will  be required and serve as  the guiding force for readers interested in learning about the already established art-photographic processes contained within it in order to encourage them in taking the next steps.  The opening lines of the volume make unwritten reference to achievements made in art-photographic processes since the founding year of the Photo-Club de Paris in 1894. They write:

“No line, so to speak, in this book, could have been written or understood only twelve years ago. This is of interest because in this short period of time, significant advances have occurred in the processes of photography as well as equally remarkable changes in the ideas of photographers.”

Foreword

The following is the original French foreword to Les Procédés D’Art en Photographie in total:

Avant-Propos

Pas une ligne, – pour ainsi parler, – du livre que nous publions aujourd’hui n’eût pu être  écrite ou comprise il y a douze années seule-ment. Une telle remarque a son intérêt : elle montre que cette période de temps, assez courte en somme, a vu se produire des progrès sensibles dans les procédés de la Photographie et une évolution non moins singulière dans les idées des photographes.

Certes, les faits scientifiques d’où découlent tous ces procédés nouveaux étaient depuis longtemps connus; mais on n’en avait tiré jusqu’alors qu’un petit nombre d’applications, pour la plupart industrielles. Les amateurs venaient à peine de découvrir la Photographie et de contracter avec elle l’alliance qu’on sait; elle leur apparaissait donc en sa nouveauté, parfaite de tous points, sans aucun de ces défauts qui ne deviennent visibles qu’au déclin des lunes de miel. L’idée de contrôler l’image, pour eux radieuse, qui naissait du mystère des cuvettes leur eût paru plus que sacrilège: absurde. A cet état d’esprit répondait pleinement la fidélité automatique des procédés à impression directe, aux sels d’argent ou de platine.

Pour changer cette situation, il a fallu que le temps, faisant les manipulations aisées et sûres, libérât l’attention des amateurs des petits soucis techniques, leur rendît ainsi le sens critique et leur dessillât les yeux. De ce jour l’image photographique perdit, pour certains, beaucoup de ses charmes: ils virent indigente la finesse de sa matière, excessive la minutie de son analyse, inexactes les valeurs de son rendu particulier. Elle leur apparut telle qu’elle était: servante docile et sûre aux savants, revêche et infidèle aux artistes; els prétendirent contrôler ses actes, lui commander désormais et non plus lui obéir. De là ces procédés nouveaux; ils sont le produit d’idées nouvelles. Et c’est un signe que le premier mot de ce livre soit le mot “Interprétation”.

Les procédés décrits plus loin offrent donc tous cette particularité qu’ils sont assez souples pour permettre, dans une mesure plus ou moins grande, l’intervention personnelle de l’exécutant. Indiquer pour chacun d’eux dans quelles limites et dans quelles conditions cette intervention peut se produire et quelle somme de liberté en résulte, tel a été, très simplement, le but que nous nous sommes proposé.

Ce livre est un coup d’oeil jeté sur la route parcourue. Souhaitons que le lecteur trouve dans cet examen de ce qui est déjà le passé un encouragement aux étapes prochaines.

R. DEMACHY  –  C. PUYO

Volume Particulars

This quarto-sized volume (28.5 x 21.5 cm) is smartly illustrated with 25 carefully mounted copper plate (taille-douce) screen photogravures, (héliogravures) 16 halftone (similigravure) plates and one additional halftone done in four colors. Six of the plates feature a diptych-type presentation of two individual photographs done from the same negative in order to show results attainable by various manipulation techniques-especially by the gum-bichromate process. The Paris atelier L’Imprimerie Chaix, known principally today for their fine lithographic reproductions of poster art appearing as part of the publication Les Affiches Etrangeres Illustrees at the very end of the 20th Century, is given credit in the colophon for these plates. However, to their credit pertaining to the historical record of this work, Demachy and Puyo describe their quality as lamentable as compared to the originals. (see: p. 83: Analyse Des Planches) Together their work makes up the bulk of the plates (29) in the volume but 11 others, including the well regarded photographers Hugo Henneberg, Heinrich Kühn, Edward Steichen and Gertrude Käsebier are also featured.

Plate Analysis

For purposes of plate edification with a nod the authors (Demachy & Puyo) did not entirely approve of the idea that the 41 illustrated plates did no justice to the originals, (with the implication their written texts in the book could be compromised) we have included their criticisms which appear on page #83 in total here:

Analyse Des Planches

L’énumération que nous venons de faire des pratiques nombreuses qu’il est possible de mettre en oeuvre ne fournit que des indications générales. Pour être plus précis, nous allons analyser maintenant la plupart des images démonstratives qui accompagnent notre texte et indiquer en détail, pour chacun de ces cas d’espèce, la manière dont s’est effectuée l’intervention de l’opérateur.

On devra tenir compte de ce fait que les reproductions, ci-jointes, bien qu’ayant été l’objet de tous nos soins, sont néanmoins des traductions, partant s’écartent parfois très sensiblement, quant à l’aspect, des originaux. Les procédés de gravure sont incapables de fournir des facsimilés exacts, puisqu’ils substituent leur matière spéciale à la matière dont est constituée l’épreuve originale. Ils mettent un grain ou un réseau là où est un coulé d’aquarelle, ils ne donnent pas le blanc pur du papier, sauf par l’artifice d’une retouche qui, faite par la main du graveur, est fatalement inexacte; le grain du papier support intervient aussi ce n’est plus un grain réel, mais un trompe-l’oeil. En résumé, par leur nature, les images qui figurent ici offrent au graveur les difficultés les plus grandes qu’il ait jamais à surmonter; aussi n’en triomphe-t-il pas toujours.

Review: Photographic Times

Following its’ publication on July 1, 1906, (colophon) The following contemporary review of this work appeared the following year in the May, 1907 issue of The Photographic Times:

Les Procedes D’art En Photographie by R. Demachy and C. Puyo. Published by Photo- Club de Paris. This handsome quarto volume of one hundred and seventy pages, (sic) is most carefully arranged and beautifully illustrated with over forty illustrations from the works of the authors, and other famous photographers. It contains an account of the progress during the past decade of those processes under the personal control of the photographer, as Ozotype, Gum-Bichromate, Rawlins oil painting and platinotype by glycerine development. A very large portion of the book is given up to gum printing in which process Messrs. Demachy and Puyo have accomplished such superb results. It is unfortunate that as it is published in French the book is not available to many American makers.” 1.

Table of Contents

Lastly, we include the Table of Contents for the volume in full appearing on pages 143-144 for those interested in exploring Les Procédés D’Art en Photographie further. An online facsimile copy of this volume done by the Arno Press under their Sources of Modern Photography collection imprint in 1979 can further be found.

Table Des Matières

Avant-Propos…1
L’Interprétation…1
La Beauté de la Matière pigmentaire…7
Fleur ou Veloute…10
Transparence et Profondeur…11
Puissance, Vigueur, Intensité…13

Le Négatif…17

Première Partie

Les Procédés Par Dépouillement

Généralités…33

Le Procédé A La Gomme

Théorie du Procédé…41

Le Matériel…49
Solution sensibilisatrice…51
Les Papiers…53
Pinceaux…54
Les Pigments colorés…55
Photométres…57
Accessoires divers…59

Préparation et dépouillement du papier…61
Préparation du mélange…61
Méthode d’essai…64
Couchage de la feuille…65
Séchage…67
Exposition sous châssis…67
Mise à l’eau du papier impressionné…68
Observations pratiques…70

Développement local et Retouches…76

Analyse des Planches…83

Les Impressions multiples…91
Facilités données par les impressions multiples au développement
local et aux accents…92
Impression en double ton…94
Impression en couleurs…95
Repérage…95
Pratique des Impressions successives…96
Impression ton sur ton…98
Impression en double ton…98
Impression en plusieurs couleurs…98

Les Papiers Préparés Du Commerce Et Les Procédés Ozotypes

Généralités…105
Papiers à la Gélatine…108
Papiers à la Gomme…117
L’Ozotype gélatine…121
La Gomme ozotype…125

Deuxième Partie

Procédés Divers

Procédé Rawlins aux encres grasses…133
Le Platine…130

1. Book Review: in: The Photographic Times: New York: May, 1907: p. 233